• CHRISTIANO JILVAN
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  Para dar conta do calendário cheio até o início do ano que vem, com competições locais, estaduais e nacionais (entre oficiais e amadoras), o Funorte adotou regime integral para suas três categorias de base: Juvenil, Sub-18 e Sub-20. Os destaques nesta agenda estão na segunda participação consecutiva na Copa São Paulo Júnior e na Taça Internacional Rio de Janeiro (antiga Copa Macaé), que, na avaliação do clube, ajudam a dar visibilidade aos atletas, especialmente nos contatos com empresários e grandes clubes do Brasil.
  
  "O futebol não se justifica só pelo lado profissional. O Funorte tem como prioridade detectar e formar talentos, ainda mais sendo referência em uma região como o Norte de Minas", analisa o supervisor de futebol, Jeibson Moura Germano. De fato, em seus três anos de existência, o Formigão sempre disputou as competições inferiores tanto do Estado como na cidade.
  
  O time juvenil, por exemplo, entre a disputa do referido Campeonato da Liga Montes-clarense de Futebol, vem treinando também para a antiga Copa Macaé, prevista para agosto, no interior do estado do Rio de Janeiro. No ano passado, sob o comando do técnico Ílio Borges, mantido no cargo, o FEC foi vice-campeão nessa disputa, perdendo a final nas penalidades para a Seleção dos Estados Unidos. Já no Juvenil local, é semifinalista e faz no sábado a partida de volta contra a AABB/Cruzeiro, às 9h30, no campo da Fábrica de Cimento. O primeiro jogo terminou empatado em dois a dois.

JÚNIOR MOC E COPA SP

Já o Sub-18, com o técnico Herivelto Martins, vai disputar o Campeonato Júnior de Montes Claros, a partir de agosto, como preparação para a Copa SP. A competição que é considerada a mais importante do País no quadro júnior tem em seu regulamento o direito à inscrição apenas de atletas com até 18 anos, mesmo sendo denominada uma Copa Júnior. Da mesma forma, aconteceu na Taça BH, para qual o clube fez uma parceria com a Seleção de Brumadinho.

Por sua vez, o grupo Sub-20 se prepara para a segunda fase do Campeonato Estadual de Juniores, já que nos critérios adotados pela Federação Mineira de Futebol (FMF) o limite de idade é maior. Além de amistosos em cidades do Norte de Minas, os jogadores ganham ritmo de jogo representando o clube na disputa do Campeonato Amador de Montes Claros, mesmo sendo para times adultos. A campanha até agora tem sido apenas regular, com 11 pontos, na sétima colocação.

Nos últimos dois anos, o Funorte foi o terceiro colocado do Mineiro Júnior, o que lhe rendeu as vagas na Copa SP, pois a FMF adota o critério técnico para preenchimento das vagas do Estado.